９月のことになりますが、北アルプス薬師岳に登ってきました。

その稜線上にある山小屋「太郎平小屋」までは、
登山口から５時間登って着くことができます。
テレビで小屋のオーナーの五十嶋さんがご健在ということを知って、
老体に鞭をうって登ってきました。

今から３５年前、当時私はガンガン山に登っていた時でしたが、
私の後輩が、山をなめた登山をして遭難、
太郎平小屋にえらい迷惑をかけたと聞き、それは謝りに行かなければならないと、
彼を連れて訪れた小屋だったのです。
その時に五十嶋オーナーと撮った写真を持参して登ったのです。

五十嶋オーナーは今年８４歳。
今もなお、５時間の山道を登り、小屋に常駐し、
若いスタッフたちに采配を振るっておられました。

その五十嶋氏と３５年ぶりの対面でした。
「どや、男前やろ」と若いスタッフにその写真を見せて喜ぶ五十嶋氏。
めっちゃ喜んでくれました。

そしてあらためて、３５年ぶりにまたツーショットで写真を撮らせていただきました。
とても温厚な表情ですが、登山者の安全を守るため、厳しい側面も持っておられます。

最近は、私と同世代や年下の人の認知症の人の相談が増えてきました。
認知症は、高齢者だけでなく、もっと若い人にも襲ってきます。
認知症にはなりたくないと思っていても、いつしか忍び寄ってくる認知症。
ご本人や介護家族の思いを聴く中で
「やりたいこと、行きたいところに、やれるうちに行けるうちに行く」
だとしみじみと思います。

五十嶋オーナーは８４歳でも、なお元気に厳しい環境下の山小屋で頑張っておられます。
最近は１００歳の女性の方のスカイダイビングをする姿も見ました。
写真家？西本さんも９１歳でもなおパソコンを駆使してユニークな写真を撮っています。

片や、谷村新司さん、もんたよしのりさんなど、親しんだ歌手が７０代前半の「若さ」で、
そして私自身も後輩の死に接することが多くなりました。

人生はいつどうなるのかわかりません。

「やりたいこと、行きたいところに、やれるうちに行けるうちに行く」ですね。
まだまだこれから、学びたいことも一杯あります。

五十嶋オーナーの、「でっかい虹が出てるよ」との声に外へ出てみました。
その太郎平小屋から見た虹
架け橋ではなかったけど、でっかく太い虹でした。

心に雨が降ったとしても、
いや、雨が降ったからこそ
出逢えるかもしれない虹

心に雨が降っても、
そのあとには心潤う出逢いがあるかもしれませんね。