今年の夏は異常に暑い！　と、毎年言ってるような気がします。
その中でも今年は連日厳しい暑さが続きます。
しかし、認知症の人の場合、脳の認知機能の低下は、「暑い、寒い」という感覚さえも奪ってしまいます。
ですので、夏でも厚着しているということはよくあります。
認知症は季節の感覚までも奪ってしまうので、周囲の人たちによる注意と環境整備が必要になります。

家から出て行ってしまって、道に迷ってしまう人にとっては過酷な状況です。
暑いから外には出ないという判断はできないので、
暑かろうが寒かろうが、外出しなければならないという思いの方が強いので、
結局過酷な暑さ寒さにさらされてしまいます。

なんでこんな暑い時に！と、私たちの視点から見ると、
とんでもないことと、理解できない行動なのですが、
本人には本人なりに理由があっての行動なのです。

しかし暑さは容赦なく認知症の人に襲い掛かります。
一刻も早い発見が必要になります。暑いと出歩く地域住民も少なく、
路地裏に座り込んでいて発見が遅れるということも十分にありうるのです。

出来れば何らかの形でGPS発信機を持ってもらえれば最良なのですが、
うまく所持してもらえないという課題もあります。

さて、探すというと、２万１千人の中から一人を探すというのは至難の業ですね。
先週の土曜日、ラグビーワールドカップに向けた強化試合ともいえる、
日本代表対トンガの試合が花園ラグビー場でありました。

本来こんな猛烈な暑さの中でラグビーはやるようなものではないのですが、
久しぶりの関西での国際試合、２万１千人の人が来訪、花園ラグビー場はほぼほぼ満員になりました。

ある認知症の男性は、妻とともに熱烈なラグビーファンです。
今回の試合も早々にチケットを申し込まれたそうです。
当の本人の認知症状は、常にケアが必要な状況ですが、妻と子どもさんとともに観戦するとか。

私もこの試合を観戦するために、ラグビー場に行ったのですが、
さすが２万人もの人がいると、その姿を見つけられませんでした。

果たして無事に観戦できたのか？　それはまた後日、介護者の方に聞いてみたいと思いますが、
認知症だからということで、様々な行動や活動に制限を掛けるのではなく、
むしろ感情は豊かに残っておられるので、
その感情に響く刺激はとても必要なことだと思います。

野球でもそうですが、スタジアムに入った時の独特の雰囲気、あれはテレビでは味わえません。
生で味わう雰囲気。認知症だからダメなのではなく、
認知症だからなお一層大切な体験と言えるかもしれません。
環境は認知症の人にとって、生活を左右する重要なアイテムなのです。